Un camino largo con un final feliz

No quería dejar pasar la oportunidad de escribir una palabras en la víspera de acontecimiento baloncestístico más importante de todos los tiempos que nunca se haya organizado en Bilbao/Bizkaia, y en el que todos nosotros estamos participando de manera tan activa y directa.
Lejos queda ya aquel 23 de mayo de 2009 cuando comenzó la aventura de esta Copa del Mundo que mañana comienza, con la obtención de la nominación de España como sede del entonces llamado Mundobasket 2014, en la ciudad de Ginebra. La pugna fue difícil ante dos grandes alternativas como fueron las de Italia y China. La votación final fue ganada por España en un ajustado 11 a 8 frente a la Italia de Dino Meneghin.


Recuerdo con nostalgia y gran alegría el momento en que Arvidas Sabonis hizo pública la decisión del Comité Central de la FIBA en la que se confirmaba la designación aludida, y la confirmación de las sub-sedes de Madrid, Sevilla, Bilbao, Granada y Gran Canaria, a las que posteriormente se uniría Barcelona. También nos acompañó en esa cita histórica nuestro actual Alcalde de Bilbao, Ibon Areso, Gabino Martínez de Arenaza (Director de Turismo de la DFB), Marcos Muro (entonces Director de Bilbao Next), y Arturo Aguado (Presidente de la Federación Vasca).


Pero antes de llegar a esa cita hubo que hacer mucho trabajo de cocina para conseguir llegar hasta la meta volante de Ginebra, y en el que participaron muchas personas, de las cuales algunas de ellas ya no están en la "pomada" por diversos motivos, pero de las que me quiero acordar como gesto de gratitud y reconocimiento, y otras que participaron de manera decisiva en la toma de la decisión final pero desde un trabajo en la trastienda muy necesario.


Supongo que la historia se puede contar desde diferentes puntos de vista sin que ello distorsione la realidad de los hechos dependiendo de quién sea el narrador, y eso es lo que yo pretendo hacer en estas líneas, obviamente desde mi perspectiva particular del asunto y con la información de la que dispongo.


Era el 3 de septiembre del año 2006 y en Saitama (Japón) la selección española acaba de proclamarse campeona del mundo al doblegar ampliamente en la final a Grecia por un contundente 47-70, tras deshacerse los helenos en semifinales del temido combinado USA por un ajustado 96-81. En el post-partido José Luis Sáez (Presidente FEB) comenta la idea de presentar candidatura para el 2014 en España, y Arturo Aguado la transmite el interés, por parte de la Federación Vasca, de que en Euskadi pudiera ubicarse una de las sub-sedes.


Arturo lo comenta conmigo y entonces desde ambas federaciones (Vasca y Bizkaina), y de manera coordinada, damos los pasos pertinentes en el acercamiento a nuestras respectivas autoridades competenciales.

Para mi una persona clave en la activación de este proyecto, al menos en la parte bizkaina, fue Fernando Landa (entonces responsable de deportes del BBB) al que telefoneé para comentarle la idea y hacerle llegar el famoso "Manual FIBA", que viene a ser el libro gordo de Petete donde se recogen todas las obligaciones a cumplir para optar a ser Sede de un evento deportivo de tal calibre. En paralelo Arturo realizó sus gestiones a través del entonces Director de Deportes del Gobierno Vasco, Iñaki Garai.


Posteriormente intervino Andoni Aldekoa (Jefe del Gabinete de Alcaldía de Bilbao), y mano derecha del entonces Alcalde Iñaki Azkuna, que tras reunirse con nosotros decidió impulsar el proyecto y presentárselo a Azkuna. El siguiente paso fue presentar la idea a la Diputación Foral de Bizkaia, y entonces es cuando se firma la ya conocida candidatura en el "bar de abajo" por el Diputado General, José Luis Bilbao y el Alcalde Azkuna, con la complicidad del Gobierno Vasco.


Con la incorporación de Bilbao a la candidatura conjunta española, se adhieren al proyecto dos personas claves y que han echado muchas horas en este sueño, como fueron Marcos y Gabino.


Lo sucedido posteriormente a la cita de Ginebra es bien conocido por todos y no voy a repetirme, pero si quería dejar constancia de cuáles fueron los inicios de esta aventura inolvidable, y quiénes fueron las personas e instituciones que contribuyeron ha hacer de lo que era una sueño una realidad ilusionante.


No quiero olvidarme con el apoyo incondicional que desde esta Federación siempre hemos contado por parte de la Dirección General de Deportes de la DFB, con el entonces Director de Deportes, Iñaki Mujika, la actual Directora, Maitane Leizaola, y por supuesto la Diputada de Cultura y Deporte, Miren Josune Ariztondo, en el convencimiento de la aportación que nosotros podíamos realizar en el marco de la Copa del Mundo, así como el apoyo en obtener un legado para el baloncesto de Bizkaia. También desde el Ayuntamiento de Bilbao henos sentido muy cercano el apoyo y confianza depositado en nosotros por parte de Sabin Anuzita (Concejal de Euskera, Juventud y Deportes del Ayuntamiento de Bilbao), Juan Félix Madariaga (entonces Director de Bilbao Ekintza), Nora Sarasola (Directora de Bilbao Ekintza), y Jesús Rojo (Director de la Sede de Bilbao de la Copa del Mundo) y su equipo de trabajo....y por supuesto todo el grupo de voluntarios y voluntarias sin los cuales lo que va a suceder en los próximos días sería una quimera.


Ahora llega el momento de frotarse los ojos, lavarse la cara y disfrutar del espectáculo, porque....SOMOS MUNDIALES!